El calibrador acústico explica la calibración de micrófonos de medición

En las mediciones acústicas cotidianas, es frecuente oír: "Inserta el micrófono de medición en el calibrador, pulsa el botón y el micrófono queda calibrado". Desde una perspectiva de ingeniería y metrología, esa formulación es una simplificación excesiva. Para situar correctamente un calibrador acústico en la cadena de medición, debemos empezar por lo que genera y por lo que puede (y no puede) verificar.

Función principal de un calibrador

Un calibrador acústico es, en esencia, una fuente sonora de referencia que genera un nivel de presión sonora (SPL) estable y conocido a una frecuencia especificada - normalmente 1 kHz (y 250 Hz en algunos modelos). Según el modelo, el nivel nominal suele ser de 94 dB o 114 dB.

Durante su uso, se compara el SPL nominal del calibrador con la lectura de toda la cadena de medición (micrófono + preamplificador + frontal o sonómetro) para confirmar si el valor indicado coincide con la referencia.

En otras palabras, un calibrador es ante todo una herramienta de verificación in situ, más que un dispositivo que "calibre" (ajuste) el propio micrófono. Le ayuda a responder a una pregunta práctica: para un SPL conocido a una frecuencia conocida, ¿es correcta la lectura del sistema?

Relación entre el calibrador y el micrófono de medición

Estructuralmente, un calibrador proporciona principalmente un campo acústico controlado en el diafragma del micrófono. No cambia las características intrínsecas del micrófono - como la sensibilidad, la respuesta en frecuencia, la linealidad, el rango dinámico o el ruido propio.

Si el micrófono o el preamplificador deriva por envejecimiento, uso inadecuado, exposición a temperatura/humedad o golpes mecánicos, el calibrador puede revelar la desviación, por ejemplo, un desplazamiento constante respecto al nivel nominal.

Pero el calibrador no puede "reparar" el micrófono. Si la desviación es anómala, inestable o aumenta con el tiempo, normalmente se comprueba la cadena (acoplamiento/estanqueidad, tamaño del adaptador, conector, cable, ganancia del preamplificador, ajustes) y, cuando es necesario, se envía el micrófono y/o el calibrador a un laboratorio para su calibración o servicio.

Comprender la "calibración" desde una perspectiva metrológica

En metrología acústica, "calibración" suele significar comparar un equipo con un patrón de referencia de nivel superior y documentar su desviación (y, cuando proceda, un factor de corrección) con trazabilidad a patrones nacionales o internacionales.

En el caso de los micrófonos de medición, una calibración rigurosa se realiza normalmente en un entorno de laboratorio controlado, utilizando micrófonos y equipos de referencia que cumplen las normas pertinentes (por ejemplo, IEC 60942 para calibradores acústicos y la serie IEC 61094 para micrófonos de medición). Suele incluir ensayos multipunto en distintas condiciones y una declaración de incertidumbre.

En la cadena de trazabilidad, un calibrador acústico portátil es principalmente una etapa in situ que se utiliza para: 1) realizar comprobaciones rápidas antes y después de las mediciones, 2) registrar la deriva durante el uso, y 3) apoyar las decisiones sobre recalibración o servicio.

Por lo tanto, es más preciso decir que se está utilizando un calibrador para verificar el sistema de medición in situ, y no para completar una calibración formal del micrófono.

Obsérvese también que el propio calibrador forma parte de la cadena de trazabilidad. Para que la comprobación sea significativa, asegúrese de que el calibrador dispone de un certificado de calibración válido y se utiliza dentro de su rango ambiental especificado.

Resumen

Un calibrador es una herramienta de comparación in situ muy importante en la cadena de medición. Puede:

• Proporcionar una señal de nivel de presión sonora estándar para micrófonos de medición
• Ayudar a los ingenieros a comprobar rápidamente si el sistema de medición está funcionando en un estado razonable

Al mismo tiempo, debe entenderse claramente que:

• El calibrador no "calibra" ni repara directamente el propio micrófono
• La calibración formal del micrófono debe realizarse en un laboratorio acústico normalizado y debe seguir las especificaciones y los procedimientos metrológicos

En la práctica de la ingeniería, solo distinguiendo claramente entre "verificación in situ" y "calibración en laboratorio" podemos, a la vez, llevar a cabo las pruebas diarias de forma eficiente y garantizar que los datos de medición sean exactos y metrológicamente trazables.

Le invitamos a visitar www.crysound.com para obtener más información sobre las funciones de los micrófonos y las soluciones de hardware, o a ponerse en contacto con el equipo de CRYSOUND para demostraciones y asistencia en aplicaciones.